网站地图是一份把站内页面整理成清单的文件，交给搜索引擎，方便它了解站点有哪些内容、哪些是新的。它不直接决定排名，作用在更前一步——让收录这个过程更顺、更完整。
两类地图，用途不同
面向搜索引擎的。用约定的标记格式列出页面地址，通常还会带上每页的最后修改时间、更新频率等信息，供抓取程序读取。这类文件是给机器看的，用户一般不会打开它。
面向用户的。本质上是一个普通页面，把站内主要栏目和页面用链接的形式列出来，方便访客快速了解站点结构、直达目标页面。它在站内导航之外，提供了一层总览。
两类可以同时存在。多数站点真正需要维护的是前一类；后一类要不要做，取决于站点规模——页面不多时，清晰的导航已经足够。
怎么生成和放置
内容不多时可以手动整理；页面较多、更新频繁时，一般由内容管理系统自动生成，或借助工具完成。文件需要放在约定位置，或在抓取规则文件里指明地址，否则搜索引擎可能不会主动去读。里面列出的地址应当是完整、可访问的正式地址；出现测试地址或带临时参数的链接，对应页面就等于没有被提交。
怎么让它被发现
- 在搜索引擎提供的站长工具里主动提交，同时查看收录规模与变化。
- 在站点的抓取规则文件中写明地图地址，让抓取程序在访问时顺带读到。
- 大型站点可以拆成多份子地图，再用一份索引文件把它们列在一起，便于管理和更新。
几个常见做法
只列公开的、有独立价值的内容页面。需要登录的后台页、内容重复的筛选页，都不适合放进去。文件要跟着内容走——新页面发布、旧页面下线、栏目调整之后同步更新，其中标注的最后修改时间应与页面的实际改动对得上。长期不准的时间标注，会慢慢失去参考价值。
一句提醒
网站地图是一份「请你来看」的清单，不是收录的保证。它把路指清楚，能不能被收录，最终仍取决于内容本身。